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HULL CITY / BERNARD MENDY : « J’AURAIS PU RESTER À PARIS »


Bernard Mendy, un peu plus de six mois après votre arrivée à Hull, quel bilan collectif et personnel faites-vous ?

Collectivement, nous réalisons un bon parcours même si nous sommes un peu en difficulté en ce moment au niveau des résultats. De toute façon, même si nous avons fait un bon début de championnat, nous savions que nous allions jouer le maintien. Pour ce qui est de mon cas personnel, après un temps d’adaptation, ça se passe super bien puisque j’ai marqué trois buts et que je suis le meilleur passeur du club. Le coach est content de moi, moi aussi, même si je dois faire encore un peu plus et être davantage décisif dans certains matchs.

Est-ce l’effet de surprise qui vous a permis de réussir un si bon début de saison ?

Oui, car, en tant que promu, personne ne nous connaissait. Cet effet de surprise nous a permis d’accrocher Manchester et de battre notamment Arsenal et Tottenham. Mais aujourd’hui, ce n’est plus pareil car les équipes ont appris à nous connaître et c’est beaucoup plus difficile, d’autant que notre effectif manque d’expérience. C’est dur, mais nous allons tout faire pour nous accrocher et rester en Premier League. Nous sommes une équipe qui joue beaucoup mais, ces derniers temps, nous avons plus de mal à développer notre jeu.

Pourquoi votre entraîneur ne vous a-t-il pas fait confiance dès votre arrivée ?

Je n’avais pas fait la préparation avec eux, je m’étais préparé individuellement et ç’a beaucoup pesé. J’ai mis du temps avant d’être bien physiquement. Au départ, je jouais juste des bouts de match mais après, c’est parti. C’est la préparation qui m’a handicapé mais j’ai su prendre mon mal en patience et travailler de mon côté. A l’arrivée, cela n’a duré que six, sept matchs lors desquels j’entrais à chaque fois. Ensuite, j’ai joué et je ne suis plus sorti de l’équipe donc ce n’était pas frustrant car j’étais content que l’équipe tourne bien. C’est clair que je ne pouvais pas contribué vraiment aux bons résultats mais vu que je n’étais pas encore prêt physiquement, ça ne me dérangeait pas trop.

« Marseille, ça me paraissait compliqué »

Vous considérez-vous comme un cadre de cette équipe ?

Oui, car à la base je suis venu ici parce que le coach me connaissait et qu’il avait besoin de mon expérience. Après l’année que je venais de passer à Paris, c’était aussi un challenge pour moi de réussir à relever ce défi-là. Maintenant, cette dernière saison au PSG n’a pas été facile à oublier car Paris restera à jamais mon club de cœur. C’est le club qui m’a fait découvrir le haut niveau et goûter à la Ligue des Champions et à l’équipe de France. J’aurais pu rester à Paris d’ailleurs car les dirigeants m’avaient proposé un contrat. Mais les conditions ne me convenaient pas.

Pourquoi ?

Ils baissaient mon salaire et, même s’ils l’avaient ensuite un peu revu à la hausse en compensant avec des primes, ce n’était pas ce que je préférais. Par rapport au coach, ce n’était pas facile non plus car nous avions trouvé un accord mais il attendait la venue de certains joueurs. J’aurais pu prolonger à la fin d’autant que Ceara est tout seul au poste maintenant, mais j’ai préféré signer ailleurs. Et en me disant que j’avais contribué au maintien du club. J’aurais très bien pu quitter le bateau quand il était au plus mal, mais je ne l’ai pas fait. Je sais que Paris ne m’a pas remplacé mais ils arrivent à s’en sortir sans moi et je leur souhaite plein de bonnes choses.

Pourquoi aviez-vous choisi Hull alors que vous aviez des contacts beaucoup plus prestigieux ?

C’est vrai que j’avais pas mal de propositions de clubs italiens, espagnols et allemands. J’aurais pu aller à Marseille aussi, mais ça me paraissait compliqué vu mon attachement au PSG. Lyon ? Ça ne s’est pas fait car tous les dirigeants n’étaient pas d’accord. Et de toute façon, j’avais envie de retrouver la Premier League et je n’ai pas réfléchi longtemps car je connaissais bien le coach actuel (Ndlr : Sam Allardyce) pour avoir déjà été sous ses ordres à Bolton. Hull est un tremplin pour moi. Maintenant, si nous restons en Premier League, rien ne dit que je n’irai pas au bout de mes trois années de contrat. Ma carrière n’est pas terminée et je sais très bien ce que je vaux et d’où je viens. Après, je serai toujours critiqué mais j’ai pour ma conscience de savoir que j’ai toujours tout donné pour le PSG. Dans les bons comme les mauvais moments.

« Ma qualité de centre est efficace ici »

A voir vos stats, on dirait presque que vous êtes devenu un élément du secteur offensif. Est-ce votre entraîneur qui tient à ce que vous alliez autant de l’avant ?

Il joue avec mes qualités. A Paris, Paul Le Guen disait de moi que j’étais plus un milieu offensif qu’un latéral droit. Quand il faut dépanner au poste de latéral droit, je le fais, mais c’est vrai que le coach m’utilise avant tout dans un rôle de milieu excentré. Donc j’essaie d’apporter ma vitesse, mon jeu de tête et même ma qualité de centre. C’est vrai qu’elle n’était pas terrible en France, mais en Angleterre elle est plutôt efficace. Je suis peut-être plus relâché ici. Mais ça n’a rien à voir avec la ferveur populaire qui règne ici. J’ai toujours été un combattant. Contre Nice avec Paris, j’avais été sifflé toute la première mi-temps par le Parc, j’avais fait un bras d’honneur aux supporters et après, ils n’avaient pas arrêté de m’applaudir.

N’avez-vous pas envie de plus en plus d’abandonner un jour définitivement ce poste de latéral droit pour devenir un vrai ailier ?

Si, ça me donne envie. Mais pour le moment, je joue milieu droit et ça se passe bien. Mais ça dépend aussi des situations. Par exemple contre Liverpool, j’ai débuté milieu droit et comme notre latéral droit s’est blessé ensuite, j’ai joué toute la deuxième mi-temps arrière droit. Je me décrirais plutôt comme un mec polyvalent qui peut jouer dans tout le couloir que comme un véritable joueur offensif. De toute façon, j’ai toujours été polyvalent, même si j’ai beaucoup joué au poste d’arrière droit pendant mes années à Paris.

Etes-vous surpris de voir le PSG jouer les premiers rôles cette saison ?

Non, mais je suis super content pour eux. Makelele est là, Guillaume Hoarau explose, Peguy (Luyindula) fait une super saison malgré le peu de temps de jeu qu'il a. Tu ajoutes à ça l'expérience de Giuly, un Sylvain Armand redevenu conquérant, un Landreau excellent, un Jérémy Clément qui s'éclate aujourd'hui après avoir eu un peu de mal au début. Il fallait que la sauce prenne, elle a bien pris et je suis persuadé que le PSG va être champion, c'est sûr. J'aurais bien aimé être champion avec Paris mais je n'en ai pas eu la possibilité. Avec Vahid Halilhodzic, nous avions pourtant réussi une énorme saison mais nous avions finalement terminé deuxième. Mais l’équipe actuelle est supérieure à celle que nous avions quand nous avions terminé deuxième.

Aurélien CANOT

Football365