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[John Fritzgerald]

Le foot au bord des lèvres

Guy Lacombe. Tacticien bosseur et ronchon, l’entraîneur du Stade rennais dispute une demi-finale de Coupe de France à Grenoble. Fin de partie ?

La scène s’est déroulée dans le bureau d’un entraîneur de Ligue 1, l’un des rares dont on puisse dire que son aura surpasse celle du plus fameux de ses joueurs. Le mec régale. «En L1, vous avez un entraîneur sur deux qui ne fait rien, qui ne sert à rien. Ah si : à mentir aux journalistes, pour les endormir. Et comme en plus vous en redemandez…» Le temps de se remettre, on lui demande de faire le tri. «Mais allez demander aux joueurs ! Ils pensent, les joueurs, vous savez !» Puis : «Je vais vous lâcher un nom : Guy Lacombe. En voilà un qui bosse ; qui propose des choses aux joueurs. Avec lui, je ne suis pas inquiet.»

L’anecdote est révélatrice : depuis le début des années 2000, Guy Lacombe (53 ans) est considéré par ses pairs comme l’un des plus brillants entraîneurs français. Il dirigera ce soir son équipe du Stade rennais pour une demi-finale de Coupe de France au stade des Alpes de Grenoble (1), dernière ou avant-dernière - si les Bretons se qualifient pour la finale du 9 mai - étape d’une fin de saison en pente douce : pour le club Rouge et Noir, 7e budget de France occupant conséquemment la 7e place de L1 à six journées du terme, l’affaire est réglée. Comme pour son entraîneur : propriétaire du club, François-Henri Pinault a fait savoir la semaine dernière - avant de démentir dans la foulée, un grand classique chez Artémis, la holding familiale - qu’il en avait soupé du technicien aveyronnais.

Provocation. Le truc, c’est que même un triomphe le 9 mai au Stade de France pourrait ne pas le sauver. Sa faute supposée : faire lanterner ses employeurs, qui lui ont mis une prolongation de contrat de deux ans sous le nez en janvier. Une provocation pour le fils Pinault, qui goûte peu les manières de roi de ses employés du foot et qui, du coup, s’est mis en tête de proposer le poste au Niçois Frédéric Antonetti et au Grenoblois Mehmet Bazdarevic. Lacombe, lui, donne parfois l’impression de scénariser son renvoi, en surjouant une posture christique - vous voulez ma peau ; la voilà - comme on brûle ses vaisseaux. D’où l’impression d’une guerre larvée courant depuis des semaines dans le très discret club d’Ille-et-Vilaine. Samedi, après une défaite (1-3) sans importance à Monaco, Lacombe en a remis une couche, dans ce style mi-agressif, mi-entendu, dont il use après les matchs. Parlé de l’arbitrage (comme toujours) et d’une mystérieuse «adversité» (comme souvent) : «Ce sont des choses qui arrivent dans le football… enfin, notamment dans le football français. On se pose même des questions…» Lesquelles, au juste ? «Euh… c’est pas compliqué ! Moi, je suis en droit de me poser des questions, non ?»

Démons. Et nous aussi. Ça fait le prix du bonhomme : Lacombe a amélioré la situation sportive du club du jour au lendemain, à son arrivée en décembre 2008. Valorisé le capital joueur (une priorité, à Rennes comme ailleurs) dans des proportions fantasmatiques. Transformé un type qui faisait marrer le landerneau - le Suédois Petter Hansson - en meilleur défenseur de la Ligue 1. Alors ? Lacombe compose avec ses propres démons. Dans le métier, ils sont connus. Entre 2002 et 2005, il avait cornaqué le FC Sochaux pour quelques-unes des plus belles années du club doubien : au détour d’une question du genre «qu’est-ce qu’il vous a apporté ?», l’un de ses joueurs de l’époque avait bien failli nous mettre son poing dans la gueule. Un autre s’était dévoué. «Lacombe est très analytique, pas du tout du genre à faire des causeries de feu avant les matchs. Pendant, c’est autre chose. Les colères monstres, les insultes envers ses propres joueurs, un banc de touche cassé en deux… Il est de très loin le meilleur entraîneur que j’ai connu. Certains entraînements, surtout les mises en place tactiques, étaient extraordinaires. Mais on ne jouait pas pour lui, il était l’ennemi. Psychologiquement, on était à l’envers. Maintenant, si c’est la question, je suis sûr que ce qu’il a tiré de l’effectif est proche du maximum.»

Les mandatures Lacombe ont souvent ce goût-là : celui du combat et de la destruction, certains finissant même par y déceler une sorte d’acte manqué visant à perdre en coulisse ce qu’il gagne de haute lutte sur le «rectangle vert», une de ses expressions favorites. Lors de son passage au Paris-SG en 2006, il écarte ou humilie - pas besoin de trop en faire : dans le foot, les stars ont l’humiliation facile - trois des quatre plus gros salaires du club : Vikash Dhorasoo, Mario Yepes et Jérôme Rothen. Qui a fait le malin dans sa biographie : «Lacombe est un de ces Big Jim […] qui changent de visage selon les circonstances.» Son président au PSG, Alain Cayzac, dans Le Journal du Dimanche : «Lacombe pensait que Paris ne l’aimait pas parce qu’il n’était pas du sérail. Moi, je pense qu’il n’aimait pas Paris. Pour lui, être parisien, c’était un défaut : le show biz, le manque d’humilité…» Lacombe dans Ouest-France : «Dans certains clubs, cela m’est arrivé d’être pris pour le péquenot de service.»

On lui laisse la responsabilité de celle-là. Comme du discours assez tonique qu’il a tenu hier devant la presse, parlant parfois de lui à la troisième personne devant un auditoire qu’il parvient souvent à surprendre : «Il n’y a pas de question à poser. Il y a un homme qui est libre. On n’est pas dans une république bananière.» On parie sur un nouveau rappel à l’ordre présidentiel. Qui ne l’empêcherait certes pas de dormir : tant que ça ne se passe pas sur un terrain…

Grégory Schneider

http://www.liberation.fr